Snowmobiling Quartz Creek - La zone phare de Golden
La région phare pour la motoneige à Golden est Quartz Creek. L'accès facile à partir de la route transcanadienne, les grands chalets et les pistes damées dans les Alpes en font une région idéale pour les balades en famille, mais aussi pour les balades techniques pour les motocyclistes expérimentés. Quartz creek borde le parc national des Glaciers et, par temps clair, offre aux cavaliers des vues époustouflantes sur les glaciers, la vallée de Beaver, le col Rogers, le mont Sir Donald et une myriade d'autres sommets. Prenez la route Transcanadienne vers l'ouest à partir de Golden pendant 20 minutes jusqu'à ce que vous voyiez le panneau bleu sur la droite indiquant Quartz Creek avec une photo d'une motoneige, et tournez à gauche dans le parking.
Le parking de Quartz creek dispose d'une nouvelle section supérieure pour les camions avec remorques et l'ancien parking inférieur est réservé à tous les autres ; les deux zones sont signalisées. C'est un endroit idéal pour accéder au sentier Westbench, un sentier damé de 40 km qui relie le sentier du lac Gorman au ruisseau Quartz. Les droits d'accès au sentier sont de 25 $, payables au kiosque situé près du point de départ du sentier. Ces droits servent principalement à couvrir les frais de damage des sentiers, mais une partie sert à l'entretien des cabanes actuelles et à la construction de cabanes futures, ainsi qu'au débroussaillage des sentiers et aux frais d'administration. Le Golden Snowmobile Club a dépensé près de 60 000 dollars l'été dernier pour rénover la cabane de Quartz creek et a demandé l'autorisation d'en construire une à Gorman.
Le sentier damé qui part du parking de Quartz remonte une vallée pittoresque pendant environ 20 minutes et se termine à la cabane, juste en dessous de l'alpage. La cabane dispose d'un grand poêle à bois et de beaucoup de bois de chauffage, alors n'hésitez pas à allumer le feu et à déjeuner sur place. Derrière la cabane, vous trouverez de nombreux parcours dans les arbres dans une zone appelée "Lost Boys", qui vous permettra d'affiner votre danse du tunnel tout en négociant à travers la forêt ancienne serrée. Vous pouvez aussi sauter les arbres et suivre le sentier à gauche de la cabane dans la "Old Cabin Valley" où vous trouverez des lits de ruisseaux de fond de vallée remplis de poudreuse pour vous amuser et vous frayer un chemin jusqu'à l'alpage. L'ascension des prairies alpines vallonnées jusqu'au "Top of the World" révèle une crête facile d'accès qui offre une vue imprenable sur le parc national des Glaciers ; veillez à vous informer des limites de ce parc, car il est illégal de s'y aventurer. En partant directement de la cabane, vous atteindrez le mur d'enceinte de Quartz creek et accéderez à un certain nombre de ravines à droite de la prairie alpine principale. Les ravines sont pleines de sauts naturels, de hips et d'endroits parfaits pour les réentrées. L'ascension de l'arête depuis les ravins permet de rejoindre une autre arête qui borde le parc et offre des vues encore plus étonnantes sur la vallée du Columbia et le col Rogers.
Si vous devez dépasser des coureurs plus lents, faites-le avec courtoisie et prudence. Si vous partez tôt et que vous rencontrez quelqu'un qui remonte le sentier, faites savoir aux cyclistes qui arrivent combien ils sont derrière vous en levant les doigts pour représenter le nombre de membres de votre groupe. Si quelqu'un vous fait un doigt d'honneur, c'est peut-être le signe qu'il faut ralentir. Terminez votre journée sur le parking en riant avec de nouveaux et d'anciens amis et planifiez votre prochain voyage pour faire de la luge à Golden.