Die Ktunaxa waren schon immer hier, aber im 19. Jahrhundert war es der Abenteuergeist, der die ersten Entdecker über die Rocky Mountains und die Schätze des Goldenen brachte, die sie zum Bleiben brachten. Die Gegend vermittelt noch immer das gleiche Gefühl von Entdeckung und Erforschung, das die ersten Pioniere empfanden.
 

1807 überquerte David Thompson - ein bekannter Pelzhändler, Vermesser und Kartenmacher, der von der North West Company beauftragt wurde, um eine Handelsroute zu den lukrativen Handelsgebieten des pazifischen Nordwestens zu eröffnen - zunächst die Rocky Mountains und reiste entlang des Blaeberry River zu seinem zukünftigen Standort Golden. Auf der Suche nach dem Columbia River und letztlich einer Passage zum Pazifischen Ozean führten seine Reisen Thompsons an den Zusammenfluss des legendären Columbia Rivers und des Kicking Horse Rivers.

Die Palliser Expedition erkundete und vermaß zwischen 1857 und 1860 Westkanada. Unter der Leitung von John Palliser entdeckte die Expedition einen Hochgebirgspass über die kontinentale Wasserscheide, der später Teil der Hauptlinie der Canadian Pacific Railway (CPR) zwischen Lake Louise und Field wurde. Der Pass und der Fluss wurden Kicking Horse genannt - nach einem Ereignis bei dem der Naturforscher, Geologe und Chirurg Sir James Hector von seinem Pferd getreten wurde und von Expeditionsteilnehmern zunächst für tot gehalten wurde.

1881 beauftragte die Eisenbahngesellschaft den Sachverständigen A.B. Rogers damit, eine Eisenbahnstrecke durch die Selkirk Mountains und Rocky Mountains zu finden - 1882 fand er den Pass, der heute nach ihm benannt ist. Rogers baute ein Basislager für seine Vermessungscrew unter der Leitung eines Mannes namens McMillan auf. Ursprünglich als McMillan's Camp bekannt, war die Siedlung der Beginn der Stadt Golden. 1884 beschlossen die Bewohner von McMillan's Camp als Reaktion auf ein nahegelegenes Holzlager, das sich Silver City nannte, die Siedlung in Golden City umzubenennen, nicht übertrumpft zu werden. Der Zusatz „City“ für den meisten ein wenig zu anspruchsvoll und ließe sich nicht aufrechterhalten, und so wurde die Stadt einfach als Golden bekannt.

Golden würde ohne die Canadian Pacific Railway (CPR) gar nicht existieren. Und die Eisenbahnverbindung hat maßgeblich dazu beigetragen, die Stellung von Golden in Kanada zu etablieren. Als die Canadian Pacific Railway ihr Streckennetz quer über das Land baute, nutzte sie Golden als Basislager, da es ein Vorposten im westlichen Teil von B.C. (Provinz British Columbia) bildete. Die Eisenbahnlinie wurde 1885 fertiggestellt und Golden wurde bald zu einem markanten Halt auf der Strecke. Die Canadian Pacific Railway ebnete auch den Weg für den Trans-Canada Highway, der dazu beitrug, den Ort von einem Außenposten im Wald zu einer richtigen Ortschaft zu entwickeln.

Der Bau der Eisenbahnlinie, die riesige Mengen an Holz für Eisenbahnschwellen, Gestelle, Schneeschuppen und Gebäude benötigte, war der Katalysator für das Wachstum der Forstwirtschaft in Golden. Seit über einem Jahrhundert sorgen die Canadian Pacific Railway und die Forstwirtschaft für Beschäftigung und Wohlstand in der Stadt.

Die Geschichte der Sikh-Gemeinschaft ist tief mit der von Golden verwurzelt, und die frühen Siedler der Columbia River Logging Company stammen aus den 1890er Jahren. Sie waren in firmeneigenen Residenzen untergebracht und führten ihre religiösen Zeremonien in einem Gurdwara (Tempel) auf einem Mühlengelände durch. Der Gurdwara befindet sich an der heutigen 13th Street South und gilt als der erste Sikh-Tempel Nordamerikas. Obwohl der ursprüngliche Gurdwara und die Werkshäuser längst verschwunden sind, hat die Sikh-Gemeinschaft bedeutende Beiträge zur Ansiedlung und Entwicklung der Stadt Golden geleistet und tut dies auch weiterhin.

Die Eisenbahngesellschaft erkannte, dass viele Reisende in Golden einen Aufenthalt einlegen und die Wunderbare Umgebung erforschen und für sich entdecken wollten. Zu diesem Zweck beauftragte die Canadian Pacific Railway professionelle Schweizer Bergführer, die halfen, Verbindungen zu dieser faszinierenden und doch rauen Landschaft herzustellen. 1899 kamen Eduard Feuz d. Ä. und Christian Haesler aus der Schweiz nach Kanada, um als Bergführer zu arbeiten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen die Brüder Ed, Ernst und Walter Feuz, Christian Haesler d. J., Rudolph Aemmer und Christian Bohren hinzu. Zwischen 1899 und 1954 gab es insgesamt 35 Schweizer Bergführer, die nicht nur das Fachwissen für Tausende von Bergbesteigungen und die sichere Bezwingung vieler Gipfel in den Selkirk Mountains und den Rocky Mountains rund um Golden zur Verfügung stellten - mit der bewundernswerten Leistung, dass nicht ein einziger Todesfall ihre Bilanz trübte - sondern selbst zu Touristenattraktionen wurden.
In der Erkenntnis, dass die Arbeit in Kanada, während ihre Familien in der Schweiz blieben, nicht ideal war, baute die Geschäftsführung von Canadian Pacific Railway feste Unterkünfte für die Schweizer Bergführer und ihre Familien, und 1912 wurde das Edelweiss Village mit sechs Chalets fertiggestellt, die zu den Häusern der zweiten Generation von Bergführern und ihren Familien wurden. Die Häuser sind bis heute erhalten und dank der Familie Walter Feuz mit Erinnerungsstücken und Geschichten aus der Zeit erhalten geblieben
 

Diese Bilder sind mit freundlicher Genehmigung des Golden Museum and Archives zur Verfügung gestellt. Besuchen Sie die ständige und die neuen Ausstellungen des Golden Museums. Rufen Sie an unter +1-250-344-5169, oder besuchen Sie www.goldenbcmuseum.com